曼达拉和央陀

曼达拉（mandala，曼荼罗）是灵修者冥想的一些揭示神秘事物的图形，可以用来木头或青铜雕刻出来，可以画在布料或纸张上，也可以用彩色颜料或线状物在地上勾勒出来。梵文曼达拉的意思是“圆圈”，而事实上所有曼达拉也确实都是圆环状的，以代表“神圣的空间”或“宇宙的缩图”。曼达拉的中央通常有一个代表宇宙中心的小圆点（bindu）。人冥想曼达拉的目的是，从图形的外围开始逐渐行进到图形中央，由此得到启明。曼达拉通常是由复杂的三角形和正方形组成迷宫图，使通往图形中央的旅程变得极为困难。
心理学家卡尔·荣格（1875-1961）就曼达拉写了很多文章。他之所以对此如此感兴趣，是因为他有很多病人在没有任何明显原因的情况下做一些与几何图形有关的清晰的梦，结果产生想要画类似曼达拉图形的念头。荣格到印度旅行了几次后，得出结论：曼达拉存在于人类的“集体无意识”中。他认为最先把这些图形公开出来的古老的韦达典籍，是需要作更深入研究的重要领域。
用曼达拉的人，通常是瑜伽师和观点与外士纳瓦相反的非人格神主义者。那些想靠这种冥想形式达到完美的人，努力把全神贯注冥想的宇宙图形存入心中并融入其间。然而，外士纳瓦也有曼达拉，但他们的曼达拉形状代表的是奎师那和以他为核心的奉献者们。冥想这种曼达拉的目的是进入奎师那在灵性世界从事的娱乐活动。最常见的曼达拉是布阿佳-曼达拉和茹阿莎-曼达拉。布阿佳-曼达拉描绘的是温达文的神圣空间，奎师那在那里从事最高级的灵性娱乐活动。茹阿萨-曼达拉描绘的是奎师那与牧牛姑娘们跳圆圈舞的地区。
当曼陀（mantra）用曼达拉的形式表示出来，成为人能看见的圣音时，便被称为央陀（yantra）。央陀通常是那些想靠崇拜女神获得解脱和极乐的人在其灵修程序（tantricism）中采用的。央陀的图案由三角形、正方形和圆圈重叠而成极为复杂的几何图形构成。央陀的不同部份上写着单音节的曼陀，而所有这些单音曼陀组成女神的“用字组成的形象”。央陀中央的小圆点，代表女神的本体。有一些特殊的外士纳瓦央陀，其中维施努的妻子幸运女神拉珂施蜜，被当作宇宙中最高的女神来冥想。还有一种央陀表现的是，茹阿妲和奎师那占据一朵莲花的中心，而他们最亲密的奉献者牧牛姑娘们作为莲花瓣环绕在他们周围。
央陀冥想的目的是：使灵修者能够明白，神才是他们生活以及一切事物的中心。