设计一个上帝
这次竹人介绍的两篇文章分别是两个世界——一个是游戏世界，一个是网络社区，你会在哪个世界看到自己的影子？
... 全文↓作者：竹人 | 来自：科学松鼠会
我们是否是被设计的种群？我们是否已经设计了一个世界？又或者，我们设计了一个上帝，让他去设计世界？
这次竹人介绍的两篇文章分别是两个世界——一个是游戏世界，一个是网络社区，你会在哪个世界看到自己的影子？
Spore’s Intelligent Designer, byLuke O’Brien, from Slate
《比上帝更上帝》
Sporebox
上面这张画，是好莱坞大片《怪物大战外星人》续集的广告招贴吧？
错了，这是超级火爆的游戏《模拟人生》（Sim）的设计者，大牛Will Write的新作，叫《孢子》。《孢子》的设计理念不同以往，用一个新词来概括，叫Creatiolutionism，也就是神创论（Creationism）和演化论（Evolution）的杂交。
神创论和进化论自然水火不容，由此引发的争议我们稍下再看。但是，对玩家而言，这也许是个有趣的新体验：从头开始做一回上帝！
SporeEditor
Spore_timeline
Spore_civphase
一切从“海洋阶段”开始，在那里你是个游来游去的单细胞。《孢子》的中文网站上是这么说的：“与其他生物进行竞争，吸收他们以调整你的生物形态。这是在显微镜下争夺生存权的时期。”“吸收”是个多么温和的字眼，实际上这已是一片适者生存弱肉强食的领地。
等到你这个插着翅膀蹬着七条腿的怪物爬上陆地，还会有下一轮的竞争——你会慢慢发展你的部落，进一步进化他们，指导他们互动，引领他们和其他族群争斗，然后从农村包围城市，最后走向太空世界……
Sporespace
从某种意义上说，《孢子》是个奇怪的作品。之所以奇怪，是因为水火不容的两大敌对阵营居然会同时叫好。迫于进化论的压力，传统宗教纷纷向“科学”靠拢，披上科学的外衣。这些美国新宗教（neo-religion）中最盛行的一种，叫智慧设计论。简单地说，这一派的基本论点，是坚持存在神助的、智慧的设计作为进化的前提和基础。《孢子》中繁复无穷的进化，离开玩家的鼠标来引导是做不到的。智慧设计论者击掌叫好，为的就是这个。
但《孢子》中又沿用了很多进化论的基本教义。虽然你身上最后插满了乱七八糟的无用器官，但你还是幸存者，因而也是胜利者。在你一路打拼的路程中，你用的规则非常简单明了，没有葵花宝典和红宝书，就是明明白白的达尔文那一套。
有趣的是，这样的简洁明了很让某些玩家诟病，觉得太简单，对不起他们的大脑，没劲。还有人指出，《孢子》中居然没有引入蜕变这么重要的机制。Will Wright的解释也很有趣，他担心把蜕变带入游戏会让玩家感觉失控。
所以弄到最后，要的还是过一把做上帝的瘾，虽然我们这个世界也许就是某个人掌中电脑的《孢子》。
进化是最鲁棒的，但不见得是最智慧的；这和民主与专制之间的权衡非常类似。可以说，无论对进化还是对神，我们都有不少可以抱怨的地方。比如说，我们现在应该都有一双翅膀，这样就不会天天堵在三环四环路上吃废气；我们也应该有鳍有鳞：这样面对全球变暖带来的大水灾我们早就准备好了。
我们就该长成《孢子》里的怪物那副鬼模样。
SCCPP
Brave New World of Digital Intimacy, by Clive Thompson, from New York Times Magazine
《美丽新世界》
brave new world
Mark Zuckerberg大吃一惊：他的子民反了！还不到中午，反对他的大字报已经有万人的签名，到了第二天，变成快三万。
他以为这是一个很贴心很亲民的改革。自从两年前窝在哈佛的学生宿舍里做出第一版，Facebook发展迅猛，到08年已经有九百万的人气。但Zuckerberg觉得有一个问题，Facebook的用户一般都有200个友邻左右，每天跑到友邻那里去看看有什么更新，是要跑断腿的。所以Zuckerberg决定把每个人网页上的更新概括一下，播发给所有的友邻，在九月五号的凌晨正式实施。
这小小的改动带来的后果就是：你在主页上写的废话，原来只是有可能，而现在是一定会被看见。这没有本质意义的改动，却引发了一场大地震。
Digital Intimacy
面对潮水般的抗议，Zuckerberg非常冷静。除了让用户能选择要不要广播，他决定保留全部的变化。奇怪的是，三天之后，用户们真的开始喜欢上这个功能了，再过一阵，甚至离不开了。
把友邻的闲言碎语直接塞到你的眼球底下，已经成为很多社区网站的标准体验，而微博更是把这推向极致。但事实上，并不是Facebook的这个戏剧化的一幕启发了微博的鼻祖Twitter。Twitter团队的灵感和荷尔蒙过剩更有关系——发情期的恋人之间特别多事，经常互相发些无聊的短信：吃饭了，好辣！/我买了个钥匙链/……这就是Twitter的广告词的由来：你在干嘛？
这些有意无意的自言自语，轻量而当下，并不着急启动一场对话，只是一股股的涓涓细流。
但网络神奇的地方，是可以将涓涓细流汇成滔滔江河，轻而易举地把量变引到质变，就像Twitter那场高明的路演（见Twitter的野史），那一刻让Twitter走进大众的视线，从此一路走高，从区区两万用户一路飙升到今天600万的月独立访问者和每月5500万的点击率。
每年夏天，德州都会举办一场盛大的艺术节，叫South by Southwest（西南之南）。Twitter团队在入口处摆上了两个超大的电视屏幕，上面显示着在艺术节中流窜的T友们随手写下的话，实时更新。
站在屏幕前，你会突然有一种异样的感觉：你的卧底们占领了整个场子，时刻飞马来报，整个宇宙尽收眼底。
what is twitter
把所有的微博汇集在一起，对世界的“报道”更加草根，更加迅速。去年在加州有个小地震，还没等到震波到达旧金山，Twitter团队就已经从很多T友的消息里预测到了。在甲流刚刚开始流窜的时候，有个手快的医科学生，把Twitter上“从XX机场出发”、“到XX机场”的消息搜出来，很快就建立了实时的小模型来预测甲流传播路径和速度。
难怪Google、微软都开始担心，他们获得信息没Twitter快。
虽然微博的作用在宏观上的很强大，但对每个人又有什么意义呢？
有没有用，关键在于你关注谁，关注多少。人气很旺的T友可能有成百上千的友邻，光这一点就让不少学者感到十分困惑。有一个数字，叫Dunbar数，它由人类学家Robin Dunbar提出，值为150，物理意义是任何一个人能同时保持的朋友关系的最大数量。Dunbar指出，猿猴的“朋友”数大概是55个，再多就没时间打理。150这个数字，是按照人和猿猴的大脑比重推算出来的。Dunbar提出这个猜测之后，心理学家做了实验，没想到150真的是上限。
研究社会网络的学者，把人和人之间的关系分成强链接和弱链接，强链接是每个人自觉自愿去打理的，包括你最亲密的家人、朋友和同事。在网络出现之前，弱链接随着时间的推演自然就蒸发掉了。别小看这些弱链接，有个很著名的理论，就叫“The Power of Weak Link（弱链接的力量）”，讲的恰恰是这些弱链接的作用。弱链接之所以拥有强大的力量，原因就在于：你的强链接和你太相似，你们太熟悉了。
心情不好，找强链接诉苦；如果需要帮忙（比如换工作），试试看弱链接。
如果你的人气够旺，你甚至可以摆脱搜索引擎了。文中提到的一个T友，就开玩笑说如果买超过50美元的东西，她一定先在Twitter上问一下，几分钟之后就有答案了。
微博的另一个功能，是让人下意识地不停反省自己的状态——戴上围脖，才找回了脖子。
淹没在无数自言自语的语言碎片之中，却有一种奇怪的安定。这种心理体验，把人带回了前工业时代的小村庄，上海弄堂里拥挤而亲密的七十二家房客。邻家的一句话，从耳边飘过，听见了，又好像没听见。
就这样，被钢筋水泥的公寓牢牢地分割开来的人群，借着微博，重新聚拢。人头多处再见古老的村庄：阳光底下没有新创意，只有重新被唤醒的旧欲望。
【后记】我曾经把这篇导读的英文原作转发给很多同事看。从事IT研究的我们，除了必须与时俱进，了解新技术的动态发展之外，更应该去理解其中的原动力。而我们很多人，尤其是资深些的，根本没时间和精力来尝试微博这样的新体验。
几个月后，一个偶然的动因让我也加入了新浪微博。到今天为止，有一点是相同的，就是我依然没有时间和精力来玩微博。但微博的强大磁力是非常明显的，几天前和小众菜园的几个北京网友聚谈，其中有一位坦陈上微博比抽烟还要上瘾。
新浪微博
很奇怪的是，文中那些Twitter的特点，比如琐碎而家常、遥远又亲切，在我有限的新浪微博的体验中不明显。这是一个新时代的大卖场，你方唱罢我登场，嘈杂而热闹，买卖的是智人快语，虽然有时候会让我弄不清是真有趣事要说，还是要说得有趣。
对知识分子来说，微博反而成了一个更入世的窗口。在无数的时政评论的条目中，夺人眼球的是知识分子常见的宏大叙事欲、批评欲、影响欲，以及新时代网络带来的表现欲和表演欲。不过，微博互动的速度之快，可以深度削弱思考的深度；半公开的舞台，吸引无数眼球的可能性，又很容易夺去思考的独立性。
当然，我对任何新技术的传播，总是本能的有所保留。但愿我是错的。
所谓“橘过江而为枳”，Twitter和新浪微博之间的区别，是足可以做几篇文化比较的博士论文的。
————————————————
【后记的后记】
我比我想象的还要喜欢这些闲言碎语，而我的弄堂就是豆瓣、微博和松鼠会的群邮件，我笃信这一美丽新世界的存在。
这两篇文章是竹人为科学松鼠会写的精彩导读，介绍的是《美国技术写作精选2009》。
在此之前，竹人已经介绍了《美国科学写作精选2009》中国的所有文章。这里。
竹人老师写文章轻松调侃，读来舒畅。作为微软亚洲研究院的副院长，这一次写技术，正对了他的胃口，也希望对了你的胃口。我们会以每次两篇的速度来介绍这些“最佳”的文章。
松鼠会不仅仅致力于为你奉上好看的文章，也希望与你一同学习高手的写法，这就是竹人为你介绍这本书的原因。每篇文章都有原文链接，希望你点击那些链接，也点击竹人的一番好意。
那么，让我们来读书吧。
（文字编辑 小姬）